在华日人反战同盟”就是其中一支特殊的国际主义队伍，他们被中国老百姓称为“日本八路”。他们的出现及其抗日义举，被称为“世界战争史上的奇迹”。
横川刚嗣1922年出生于神奈川县横滨市。1942年，横川应征入伍，加入侵华日军山东省32师团210连队。与欢呼声中入伍的踌躇满志形成强烈反差的是，等待他的是人间炼狱。“日军内部欺凌横行。我当时是新兵，受尽上级辱骂毒打，动不动就把我折磨得半死”。令他更痛苦的是，“还要闯入中国人的村子，烧杀抢掠”。“那时，日军一出现，村民就大喊‘日本鬼子来了’，四处逃命。我们就抢牛、抢鸡蛋、抢猪，什么都抢，做了很多坏事”，回忆起那段黑暗的日子，横川仍一脸懊悔和痛苦……对上级的恐惧使横川扔掉手枪和军服，连夜逃至一个中国村落……横川随后来到山东军区后方，和其他投诚日本士兵一起接受改造。
通过学习，横川认清了日本侵华战争的本质，并下决心加入抗日反战运动。令他更感动的是，八路军军纪严明，“不拿群众一针一线、借东西要还、损坏东西要赔……”，横川至今对“三项纪律八项注意”倒背如流，“这也成了我人生准则，受益终身”。
横川也积极地参与到抗日活动中。在战友掩护下，他多次赶赴前线向负隅顽抗的日军喊话，劝其投诚。“我是日本人，现在加入了八路军。你们看，八路军不杀日本人，会救我们。我就是活生生的例子啊。”
在华日人反战同盟晋察冀支部成立大会会场
1998年11月，山田一郎(中)与他曾救治的中国病人、史学家刘大年(右一)合影
一、在华日人反战组织的产生
这是一段尘封多年的历史，是关于抗日战争时期一群日本鬼子变成“日本八路”的故事。
1939年1月2日，山西省武乡县王家峪村，在由八路军前线司令部召开的庆祝元旦集会上，3名日军俘虏杉本一夫、小林武夫、冈田义雄走上舞台，当场宣布要参加八路军。八路军总司令朱德走上台，和他们紧紧握手。他们是在中国共产党和八路军的俘虏政策感召下，产生的第一批“日本八路”。
1939年11月7日，由杉本一夫在山西省辽县(现为左权县)麻田镇发起建立了华北日本士兵觉醒联盟。这是中国战场上，日本俘虏转变立场后成立的第一个日本人反战组织。此后，反战组织陆续建立，遍及敌后抗日战场。其中，在日共中央代表野坂参三直接领导下成立的在华日人反战同盟延安支部，实际上起到了整个敌后战场日人反战组织总部的作用。
