我国著名的医学家、中国工程院院士韩启德近年来到处演讲，抨击早发现早治疗，说这对癌症治疗没有什么用，不应该提倡。韩院士的理由，其实主要是说对癌症进行普查没有用。这个观点并不是他第一个提出来的，国外很早就有人提出过了。
因为乳腺癌筛查虽然有能够及早发现癌症的好处，但是也有害处。一个害处是存在所谓假阳性。疑似发现了病灶，结果做了更多的检测，甚至组织活检，最后却发现是一场虚惊。乳腺癌筛查的假阳性十分常见，在较年轻的女性中尤其如此。在定期接受筛查的40岁至49岁妇女中，每1000人中就有121.2例假阳性。另一个害处是存在过度治疗。筛查时发现的微小癌症病灶，有的可能永远都不会恶化，本来是没必要切除的，但是医生没法判断会有什么样的结果，所以只要发现病灶都一概做了切除手术。此外，因为乳腺癌筛查用到了X光，有很低的概率会诱发癌症。
所以对乳腺癌要不要做筛查，怎样筛查，在医学界是有争议的。前列腺癌等癌症要不要筛查，同样存在类似的争议。但是如果因为对乳腺癌等癌症的筛查有争议，就认为不要提倡“癌症早发现早治疗”，那就荒唐了。癌症如果能够早发现早治疗，就能够显著提高癌症患者的存活率。还以乳腺癌在美国的治疗效果为例。如果发现乳腺癌的时候，是零期或一期，5年存活率接近100%，是二期，五年存活率大约是93%，三期乳腺癌五年存活率大约是72%，而四期乳腺癌，也就是癌细胞已经扩散的乳腺癌，五年存活率就只有大约22%。可见癌症发现得越早，治疗得越早，存活率也就越高。
